Tunturikimalainen esiintyy puurajan yläpuolella, tunturien rinneniityillä ja teiden varsilla. Laji on harvinainen ja se esiintyy vain Pohjois-Lapin tunturialueilla. Tunturikimalainen on kookas tiheäturkkinen laji. Sen pää, keskiruumis ja takaruumiin tyviosa ovat mustia. Takaruumiin kärki on punertava tai haalistuneen keltainen. Lajin voi sekoittaa harvinaisempiin alppi- ja vuoristokimalaiseen (B.alpinus ja B.monticola), mutta väriraja mustan takaruumiin ja punertavan kärjen välillä ei ole niin jyrkkä, sillä osa mustasta karvoituksesta yltää 2. selkäkilven puolelle. Tämän kolmikon määritys maastossa on usein haasteellista ja varman lajimäärityksen saa vain mikroskopoinnilla. Tämän vuoksi määritys maastossa tulee jättää lajiryhmätasolle, ellei otusta ole tallennettu.

Myös kivikko- ja mustakimalainen (B.ruderarius ja B.lapidarius) ovat samannäköisiä, mutta nämä lajit eivät esiinny niin pohjoisessa. Tunturikimalaiskoiras on muuten samanvärinen kuin kuningatar ja työläinen, mutta sen kauluksessa voi olla hieman keltaista karvoitusta. Suomesta on koiraita tavattu vain harvoin.

Pituus: kuningatar 18-22 mm, työläinen ja koiras 14-16 mm.

Kaikki havaitut ja varmasti tunnistetut yksilöt on merkittävä Lajitietokantaan tarkalla paikkamerkinnällä!